Verslag door collega en ervaringsdeskundige Abdullah El Kartaoui
“Het congres was dit jaar in Gent, België, op 18, 19 en 20 september 2025. Het was het vijftiende European Congress of Mental Health in Intellectual Disability van de Europese Vereniging voor Geestelijke Gezondheid bij Verstandelijke Beperkingen. Ik was daar samen met twee collega’s: Myrte en Hille. Het congres ging vooral over projecten en presentaties van projecten. Het programma was strak en gevuld, te veel om bij alle presentaties en workshops aanwezig te zijn. Wij kozen daarom de presentaties die ons aanspraken en die wij belangrijk vonden.
Interessante presentaties
Wat ik het meest interessant vond, was de presentatie van twee Engelssprekende sprekers. Zij hadden onderzoek gedaan naar wat autisme en schizofrenie betekent. Ik begreep daar meer over, bijvoorbeeld over waanideeën: hoe die ontstaan en hoe ze werken. Ik herkende veel van wat ik eerder had geleerd. Ik heb nu ook de ervaring gekregen hoe het is om naar een congres in het buitenland te gaan.
Het leukste wat ik heb gezien, en dat zei ik ook tegen mijn collega’s, was mooi om te zien dat andere mensen – onze buren – het doen ondanks hun beperking. Ze willen werken en doen hun best. Ik was bij een workshop van AffectUs, waar co-onderzoekers hun project presenteerden. Daar heb ik veel ideeën van opgestoken.
Bij een andere presentatie van Vlaanderen Zorg voor Werk moesten we actief meedoen in groepjes. Zorg voor Werk biedt praktische ondersteuning voor bedrijven en organisaties die willen investeren in inclusie op de werkvloer, met inclusieve werkexperts. Ik kreeg ook vragen en ik beantwoordde ze goed, hoorde ik later. Bijvoorbeeld: wat betekent inclusie voor mij? Ik heb ook genetwerkt en verteld over ons bureau in Amsterdam: Buro Ervaringskracht, waar ik werk.
Netwerken en ontmoetingen
Ik heb verschillende mensen ontmoet. De jongen die het congres voorzat kwam naar mij toe en we spraken elkaar even. Ook ontmoette ik iemand van Cordaan, en dat was leuk: een collega van mij. Hij stelde ons voor aan mensen die een presentatie hadden gegeven over LVB en seksverslaving. En natuurlijk deden mijn collega’s van het Ben Sajet Centrum ook hun presentaties. Zij deden het echt goed in het Engels, over de projecten waar we samen mee bezig zijn.
Wat ik heb geleerd
Wat ik heb geleerd, is dat ook al heb je een beperking, je er toch voor kunt gaan. Als co-onderzoeker of ervaringsdeskundige moet je in jezelf geloven. Je leert het door de mogelijkheid te krijgen om het te proberen, en dan maak je snelle ontwikkelingen door.
Wat ik meeneem uit Gent
Wat ik meeneem en geleerd heb, is dat je ondanks een beperking toch kunt bereiken wat je wilt: werk, een zelfstandig leven en verantwoordelijkheid nemen. Ik heb ook contactgegevens meegenomen voor mijn manager, om te kijken of we meer kunnen samenwerken en van elkaars expertise kunnen leren. Het was mooi om te zien hoe onze buren in België dit doen. Ik heb veel geleerd van de presentaties van co-onderzoekers en ervaringsdeskundigen, bijvoorbeeld hoe zij op een laagdrempelige manier een interview of vragenlijst ontwikkelen en goed samenwerken. Wat mij ook verraste, was de dansworkshop. Dat had ik niet verwacht. Ik werd uitgenodigd om mee te doen, maar koos ervoor om naar een andere presentatie te gaan. En natuurlijk waren de lokale producten, zoals snoep, heel lekker.
Op naar 2027
De volgende keer wil ik graag weer gaan. Dat is over twee jaar, op 23, 24 en 25 september 2027, in de University of Macedonia in Thessaloniki, Griekenland. Als ik daar ook aanwezig mag zijn, zal ik proberen meer te netwerken en te vertellen over ons werk in Nederland. Misschien presenteer ik dan zelf iets over de projecten waar ik aan werk bij de kenniswerkplaats van het Ben Sajet Centrum en bij Buro Ervaringskracht.
Hoe verliep de reis
De reis verliep op zich vrij vlot ik was in gesprek met mijn collega. We verbleven in een hele luxe hotel. Waarbij ik de beste kamer kreeg met maar liefst twee bedden. We hadden die eerste dag in gent geen avondeten gehad, dus moesten we zelf voor avondeten zorgen. Dus ik ging met mijn collega’s Hille en Myrte avondeten in een restaurant. En we wilden ook de lokale bier proeven, en dat deden we in het restaurant. Ik moet eerlijk zijn het smaakte lekker. En we maakten nog een wandeling door het centrum van Gent bij het meer hebben we nog wat foto’s gemaakt.
De terugreis was best wel erg spannend. Ik reisde alleen van Gent naar Antwerpen, en van Antwerpen naar Amsterdam centraal wel met een hele lange vertraging. En ik moest van Perón wisselen en met behulp van een Informatie mevrouw. Zij had mijn en nog een paar andere mensen begeleidt tot het instappen in de Eurostar.”
